ドライブしながら「桜の花見」の「はしご」はいかがでしょう？菊之湯とっておきの“岡山さくらスポット”をご紹介いたしますので、ぜひご参照ください。
持っていく物
ジーンズなど運動のできる服装
レジャーシート
お好みによってコンデンスミルク
菊之湯に泊まる準備
（１）まずは、岡山市内で一見！
ここは定番！「岡山後楽園」で地元住民にまじる！
まずは、岡山市で日本三大庭園（全部言えます？）の一つ「岡山後楽園」とその周辺をお散歩！（旭川河川敷に無料駐車場がありますが、かなり混みコミなので、城下駐車場などの有料駐車場を利用するのも手です。）後楽園の中はもちろん、すぐ隣を流れる旭川沿いに「桜並木」があります。
毎年3月末から、おかやま桜カーニバルが催され、ちょうちん・ぼんぼりの点灯が日没〜21:00まであり、夜桜も楽しめます。レジャーシートを広げて出店で買ったおつまみを食べるのもいいですね。あ、でも、地元住民がめちゃくちゃたくさん花見に繰り出しているので、ゆっくり見たい方は、平日の昼間がおすすめ。
【所在地】 岡山県岡山市後楽園
【問合せ先】 086-272-1148
【開園時間】 7時半〜18時（4〜9月）、8時〜17時（10〜3月）
【入園料】 おとな350円、こども140円
【休園日】 無休
（２）いちご！苺！イチゴもシーズン真っ只中！
ちょっぴぃ〜り、すっぱいかなぁ？
「梅の花見」では53号線を行ったので今回は岡山ICから岡山空港横を通る吉備新線から国道429号を目指してみましょう。岡山インターチェンジから吉備中央町吉備高原都市方面（岡山空港方面）へ向かいます。
まずは、岡山ICから10分、岡山空港から5分、岡山市菅野の中山イチゴ園でイチゴ狩り！コンデンスミルクはここで活躍！
でも、なんと「苺ミルクプレゼント」クーポン見つけちゃいました！1個で足りる方はこちらをご利用ください。（私は1個ぢゃ足りない。。。）団体さんの直後で寂しい思いをしないよう、電話してから行くと良いでしょう。
【所在地】 岡山県岡山市菅野3980
【問合せ先】 086-294-2747
【期間】 2月から5月末まで
【開園時間】 9：00〜16：00
【入園料】 大人・小学生以上1,300円、幼児700円 、1才児以下入園料無料
（3）岡山県の「おへそ」で乗馬とキムチ！
体験乗馬で“白馬の王子様”になっちゃうぞ！
岡山空港から吉備高原都市方面へ向かい吉備新線で国道429号を目指します。このルート沿いには街路樹として桜とツツジが植えられているのでドライブ中にも桜やツツジが楽しめます。道路が整備されているので、バイクのツーリングにもおすすめです。加賀郡吉備中央町で国道429号線に出たら、ちょこっと寄り道。国道428号線に出て体験乗馬！ここでジーンズなど運動のできる服装が活躍！岡山県のちょうど真中「おへそ」の位置にある「加茂川町」にグレースライディングクラブ（グレース乗馬クラブ）があります。360度パノラマの山のてっぺんにあるのでとっても気持ちいいです。
3月21日に行ったら、ちょうど外乗（がいじょう）コースの体験乗馬をしていた「ゆうとくん（3歳）」に会いました。3歳にして馬上でピースして余裕の乗馬です。 初めての方には、馬場（ばば＝運動場）をスタッフに引っ張ってもらう引き馬と、外をお散歩する「外乗コース」がありますが「外乗」の方が気持ちよさそうです。
にんじんをあげるとはりきってくれるみたいです。スタッフの方によると、平日の方がすいていて電話してから行くと待ち時間が少なるそうです。
【所在地】 岡山県加賀郡吉備中央町上田西2393-11
【問合せ先】 0867-34-9911
【営業時間】 9時〜18時※外来者騎乗は10時〜16時
【料金】 外乗ミニコース（平日2,100円、土日祝2,625円）、引き馬（平日1,575円、土日祝2,100円）、体験乗馬20分（1回5,250円、3回12,600円）
【定休日】 月曜、火曜午前中
地元の取れたて野菜や特産物キムチをGet！
さて、国道428号から国道429号に戻って同じく加賀郡吉備中央町の道の駅「かもがわ円城（えんじょう）」でちょっと休憩。観光パンフも手に入れることがでるし、地元産の新鮮野菜や農家のおばちゃん手作りの「おこわ」などもGetできます。ここでは、地元特産の白菜キムチのGetをおすすめ。吉備高原の寒さが白菜の生育にとってもよくておいしい白菜ができるんだそうです。
名物「くさぎなかけ飯」（※要予約）というのもあります。「くさぎな」は「くさぎ（臭木）」という木の葉っぱで独特の風味があります。地元の人が昔から食べていた特産物にチャレンジするのもいいかもしれません。（私はちょっと苦手ですけど…(^u^;)）
【所在地】 岡山県加賀郡吉備中央町上田西2325-1
【問合せ先】 0867-34-1717
【営業時間】 レストラン：11時〜17時、軽食・喫茶：10時〜17時、売店：8時半〜17時半
【定休日】 水曜日※祝日の場合翌日
（４）桜のトンネルで桜吹雪を体験！
条件が整えば3往復すべし！
国道429号を津山方面に向かいます。旭川ダムへ入ったばかりのところは少し道が細いのでスピードを落として気をつけてくださいね。すると旭川ダムの堰堤沿いに桜並木が見えてきます。こちらは、散りかけがおすすめ。桜はホントに「散るからこそに美しい」です。散りかけのよく晴れた日が数日続いた後にここを通ると桜吹雪の中のドライブができます。とっても幻想的で感動的です。条件が整うのがなかなか難しいのですが、条件が整ったときの感動は忘れられません。かくいう私も7年前の感動が忘れられず、毎年条件が整う日を狙っています。普段は気が進まないのですが、大型トラックの少し後ろを走るのもこの時ばかりはおすすめです。トラックがいい具合に桜を舞い上げてくれます。
条件が整えば、ユーターンして県道30号に出て少し御津郡建部町方面へ旭川湖の周りをドライブしましょう。県道30号沿いは、懐かしい感じの風景もおすすめです。旭川湖はブラックバス釣りでも有名なスポットなので、暖かくなるとたくさんの釣り人がボートを浮かべています。
【所在地】 岡山県久米郡美咲町
花咲かじいさん、枯れ木に花を咲かせましょう！
久米郡美咲町のもう一つの桜スポットは、「三休（みやすみ）公園」！（「サンキューこうえん」ぢゃないよ〜この呼び方も楽しくていいけど。）一山まるごと桜でお楽しみいただけます。春にはソメイヨシノ約5,000本、その後は桜から少し遅れて10,000本のツツジが咲くツツジの名所でもあります。桜を逃してもツツジが見られる！「花咲かじいさん」もいますよ〜。探してみてね。レジャーシートを広げてお弁当を食べるととっても気持ちいいです。
ここには「民話村」もあって、いろいろな体験をお手頃価格ですることができるので時間のある方はぜひ体験してみてください。下の写真のように手前の川にはたくさんのこいのぼりが泳いでいます。これも名物です。
【所在地】 岡山県久米郡美咲町西川上
【問合せ先】 民話村管理事務所0867-27-2039
【開館時間】 9時〜17時（民話村）
【体験料】 陶芸、染織、木工、紙すき、竹細工、それぞれ体験料1,000円+材料費※要予約
【休館日】 火曜
（５）さぁ、ほんとに菊之湯へ向かいましょう。
いかがでしたか？今回ご紹介したドライブルートはいかがでしたか？
時間があったら、NHK大河ドラマ「武蔵MUSASHI」のロケ地にもなった「醍醐桜」も見てきてくださいね。岡山観光をゆっくり楽しんで七福へいらしてください。
皆様のお越しを心よりお待ち申し上げております。
